Когда более
4,6 млрд. лет назад сформировался земной шар, гидросферы еще не было. Но вода
была. Она входила в связанном состоянии в состав пород. Первый миллиард лет
истории Земли называется катархеем, во второй его половине уже была активная
вулканическая деятельность.
Под действием гравитационного сжатия и тепла
радиоактивного распада породы верхней мантии расплавились. Как считал видный
геохимик и исследователь биосферы А. П. Виноградов, горные породы, воды и
некоторые газы появились одновременно в ходе выплавления и дегазации мантии.
Вулканические извержения образовали газовую оболочку Земли. Состав газов
удалось узнать благодаря тонким исследованиям мельчайших пузырьков, как бы
законсервированных в породах древнего возраста. В них содержатся двуокись
углерода, сероводород, двуокись серы, аммиак, соляная и плавиковая кислоты,
азот и инертные газы. Совсем нет кислорода и воды. Кислород возник много позже,
а вода конденсировалась и выпадала на земную поверхность. Поверхность Земли к
концу катархея имела температуру в среднем около 15° С.
В течение следующего
миллиарда лет, называемого археем, отдельные заполненные водой впадины слились
и образовался первичный океан. Тогда он был впятеро меньше современного.
Океаническая
вода сразу была соленой благодаря своей способности растворять различные соли
и газы. В современной морской воде содержатся практически все элементы
периодической системы Менделеева. Однако основная масса растворенных солей
представлена одиннадцатью ионами. Это катионы Na+, К+, Mg+, Са2+, Sr2+ , анионы Cl– , S024–, НСО3–, Br–, F–
и борная кислота Н3В03. Эти главные ионы в сумме дают 99,9% всех растворенных
солей. Вода океана всегда была нейтральной, так как поддерживалось
кислотно-щелочное равновесие. Все анионы морской воды образовались из
продуктов дегазации мантии, а катионы — из разрушенных горных пород.
На протяжении
почти всей геологической истории Земли на ней существовала гидросфера, Мировой
океан. И тому есть много доказательств; например, найден осадочный бурый
железняк возрастом 3,76 млрд. лет.
Океан, его
вода и донные породы являются источником многих необходимых человечеству веществ
и ресурсов. Издавна из морской воды добывали поваренную соль, да и сейчас она
дает 25% всей мировой добычи соли.
Магний, так необходимый для получения легких
сплавов, в количестве 1,3 кг содержится в 1 м3 морской воды, которая обеспечивает
его мировое производство на 60%. Бром, который находит широкое применение в
медицине и технике, был открыт впервые в морской воде, и она на 90%
обеспечивает его мировое производство. Ученые интенсивно работают над
извлечением золота и других ценных металлов из морской воды.
Морское дно
стало местом добычи полезных ископаемых. Запасы фосфоритов на шельфе оцениваются
в 90 млрд. т, а для получения удобрений 10% этого количества хватит на сотни
лет вперед. На шельфе Австралии разрабатываются россыпи титановых минералов. В
шельфовых зонах добывается 65% циркониевых и 25% ториевых минералов. У
берегов Бразилии и Индии добывают олово, а на шельфе Африки — алмазы. Около 4%
мировой добычи серы приходится на океан.
Все большее
внимание к себе привлекают и глубинные зоны Мирового океана. На дне Красного моря
обнаружены горячие минеральные рассолы — жидкие руды, содержащие соединения
многих металлов.
В 2 районах Тихого океана открыты месторождения полиметаллических
сульфидов. Освоение больших океанских глубин потребуется в целях добычи
железо-марганцевых конкреций (минеральные образования), которые покрывают
огромные площади дна центральных районов океанов. Общее количество этих
минералов достигает 2—3 трлн. т. Эти конкреции, округлой неправильной формы,
размерами 5—7 см, содержат 15—20 ценных элементов.
Несомненно, что добыча их с
глубин 4—6 км представляет сложную техническую проблему. Первое место по
своему значению имеет добыча нефти и газа в шельфовой зоне морей и океанов. В
настоящее время более 20% нефти и газа добывается из моря, а через 20 лет это
количество удвоится. Морские нефтепромыслы и добыча нефти на них бурно растут.
В 1970 г. здесь было добыто 366, а в 1981 г. — 959 млн. т нефти.
Более 0,4 млн.
т нефти ежегодно поступает в морскую среду за счет утечек и больших разливов.
Достаточно вспомнить крупные аварии на промыслах в Северном море (1977) и в
Мексиканском заливе (1979), когда сотни тысяч тонн нефти вытекли в море.