Наибольшие
количества нефти сосредоточены в тонком приповерхностном слое морской воды, играющем
особенно важную роль для различных сторон жизни океана. В нем сосредоточено
множество организмов, этот слой играет роль «детского сада» для многих
популяций. Поверхностные нефтяные пленки нарушают газообмен между атмосферой и
океаном. Претерпевают изменения процессы растворения и выделения кислорода,
углекислого газа, теплообмена, меняется отражательная способность (альбедо)
морской воды.
Хлорированные
углеводороды, широко применяемые в качестве средств борьбы с вредителями
сельского и лесного хозяйства, с переносчиками инфекционных болезней, уже
многие десятилетия вместе со стоком рек и через атмосферу поступают в Мировой
океан. ДДТ и его производные, полихлорбифенилы и другие устойчивые соединения
этого класса сейчас обнаруживаются повсюду в Мировом океане, включая Арктику и
Антарктику.
Они легко
растворимы в жирах и поэтому накапливаются в органах рыб, млекопитающих,
морских птиц. Будучи ксенобиотиками, т. е. веществами полностью искусственного
происхождения, они не имеют среди микроорганизмов своих «потребителей» и
поэтому почти не разлагаются в природных условиях, а только накапливаются в
Мировом океане.
Вместе с тем они остротоксичны, влияют на кроветворную
систему, подавляют ферментативную активность, сильно влияют на
наследственность.
Вместе с
речным стоком в океан поступают и тяжелые металлы, многие из которых обладают
токсичными свойствами. Общая величина речного стока составляет 46 тыс. км3
воды в год. Вместе с ним в Мировой океан поступает до 2 млн. т свинца, до 20
тыс, т кадмия и до 10 тыс. т ртути. Наиболее высокие уровни загрязнения имеют
прибрежные воды и внутренние моря. Немалую роль в загрязнении Мирового океана
играет и атмосфера. Так, например, до 30% всей ртути и 50% свинца, поступающих
в океан ежегодно, переносится через атмосферу.