Загрязняющие
вещества в своем движении к океанам как бы скатываются с материков. И на этом
пути первыми их принимают прибрежные моря, разбавляющая способность которых
во много-много раз меньше, чем у океанов. Есть много морей, хотя и связанных с
океанами, но с таким медленным циклом водообмена, что участие океанических вод
в разбавлении поступающего загрязнения практически ничтожно. Таковы
Балтийское, Средиземное, Черное моря и ряд других.
Есть, наконец, и вовсе
бессточные внутриконтинентальные моря — Каспийское, Аральское, которые
относятся к морям только благодаря своим размерам. В моря загрязняющие вещества
поступают не только из атмосферы или со стоком речных вод, но и вследствие прямого
сброса коммунальных и промышленных сточных вод из прибрежных районов с высокой
плотностью населения, с высоким уровнем промышленного и сельскохозяйственного
производства. Понятно, что бесконтрольный рост загрязнения морей не может
продолжаться, люди не могут лишить себя перспективы получать из морей столь
необходимые продукты и сырьевые ресурсы.
В прибрежных
районах загрязняющие вещества распределяются между водой, донными отложениями
и водными организмами. Большинство токсичных веществ поступают в морскую
среду, будучи связанными с твердыми частичками или активно сорбирующимися на
них. К таким загрязнителям относятся тяжелые металлы, ПХБ, ДДТ и др. Значительная
часть этих загрязняющих веществ осаждается на поверхности дна. Но это совсем
не означает, что они стали безвредными.
Они не только продолжают отравлять
население донных форм, но и дальше разносятся по дну морей, переотлагаясь
вместе с движением донного материала. Пятно загрязнения расплывается от места
сброса или от устья реки. Только 10% загрязняющих веществ остается вблизи места
сброса, остальные загрязняют весь морской бассейн.