Озеро Байкал

Байкал — гордость нашей страны, чудо природы. И не только благодаря исключи­тельной красоте озера, его берегов, заливов и остро­вов, но и благодаря ценности его воды, богатству растительного и животного мира и щедрости недр в его окрестностях.

Хотя история научных исследований Байкала насчитывает более 200 лет, много его тайн еще не раскрыто. О происхождении Байкала споры не прекращаются до сих пор. Его возраст необычайно велик — 25 млн. лет (по этому вопросу мнения ученых не едины). Особенность озера заключается в необычайном разнообразии и своеобразии живот­ных и растений: известно не менее 2400 видов и разновидностей. Такое разнообразие не встречает­ся ни в одном из озер мира. В Байкале 52 вида рыб, среди которых знаменитый омуль и удивительная живородящая рыбка голомянка (по своей био­массе занимает до 70% всех рыбных ресурсов, а промыслу не поддается, так как живет во всей водной толще озера, от дна до поверхности). В Бай­кале живет треть всех известных видов рачков-бокоплавов, половина всех видов моллюсков, обитающих в водоемах России. Плотность заселения дна почти в 10 раз больше, чем в любом другом озере России.

Более 70% обитателей Байкала — это эндемики, которые нигде больше не встречаются. Необычные формы, яркая окраска, крупные разме­ры глубоководной фауны, своеобразный образ жизни — все это выделяет обитателей Байкала в со­вершенно особую группу. Еще одна загадка Байка­ла — это удивительное сходство некоторых обита­телей с морскими организмами. Таковы бычки-подкаменщики мшанки, многощетинковые черви. Почти треть всей фауны озера относится к реликто­вым организмам, оставшимся с прошедших геологических эпох.

По многообразию и необычайности форм жизни, по загадочности своей эволюции Байкал находится в исключительном положении среди всех озер мира.

Байкал — самое глубокое озеро мира, его мак­симальная глубина — 1620 м. По объему воды — 23 600 км — он занимает первое место, а по пло­щади — седьмое. В Байкале сосредоточено 20% всех мировых запасов пресной воды и более 80% за­пасов нашей страны. В Байкале воды больше, чем в Балтийском море.

Прозрачность байкальской воды рекордная — 40 м. Уникален термический режим озера. В августе, в период наибольшего про­гревания, температура воды на поверхности не превышает 12—14° С, лишь в мелких заливах она прогревается до 20° С, а иногда и выше. Вся огром­ная масса воды глубже 250—300 м всегда очень холодная, от 3,6° С до 3,2° С. Для Байкала харак­терно некоторое запаздывание нагревания воды ле­том и охлаждения зимой. Замерзает Байкал только в январе, покрываясь льдом целиком. Удивителен и характер течения воды в Байкале: вблизи дна ско­рость течения больше, чем в срединной части. Штормы на Байкале необычайно сильны, это самое бурное озеро в мире, высота волн достигает 5,5 м. Вода Байкала исключительно насыщена кислоро­дом (особенно в конце зимы и весной), и это спо­собствует развитию жизни на всех глубинах.

Солнечный свет, пронизывающий чистый, про­зрачный лед, вызывает бурное развитие диатомо­вых водорослей, которые выделяют кислород в процессе фотосинтеза. Ежегодный прирост фитомассы огромен — 80 млн. т. Эти планктонные во­доросли служат пищей пелагическим рачкам эпишуре и макрогептопусу. А те в свою очередь яв­ляются кормовой базой для большинства рыб Байкала. Эпишура прекрасно очищает байкальскую воду. Вся популяция этого рачка за год фильт­рует через себя такой объем воды, который более чем в 7 раз превышает объем воды всех притоков Байкала, — 450 км3.