Реки мира
ежегодно выносят в морские и океанические воды более 1,8 млн. т
нефтепродуктов.
В море нефтяное
загрязнение имеет различные формы. Оно может тонкой пленкой покрывать поверхность
воды, а при разливах толщина нефтяного покрытия вначале может составлять
несколько сантиметров.
С течением времени образуется эмульсия нефти в воде или
воды в нефти. Позже возникают комочки тяжелой фракции нефти, нефтяные
агрегаты, которые способны долго плавать на поверхности моря. К плавающим
комочкам мазута прикрепляются разные мелкие животные, которыми охотно
питаются рыбы и усатые киты. Вместе с ними они заглатывают и нефть. Одни рыбы
от этого гибнут, другие насквозь пропитываются нефтью и становятся непригодны
для употребления в пищу из-за неприятного запаха и вкуса.
Все
компоненты нефти- токсичны для морских организмов. Нефть влияет на структуру
сообщества морских животных. При нефтяном загрязнении изменяется соотношение
видов и уменьшается их разнообразие.
Так, обильно развиваются микроорганизмы,
питающиеся нефтяными углеводородами, а биомасса этих микроорганизмов ядовита
для многих морских обитателей. Доказано, что очень опасно длительное
хроническое воздействие даже небольших концентраций нефти. При этом постепенно
падает первичная биологическая продуктивность моря.
У нефти есть еще одно
неприятное побочное свойство. Ее углеводороды способны растворять в себе ряд
других загрязняющих веществ, таких, как пестициды, тяжелые металлы, которые
вместе с нефтью концентрируются в приповерхностном слое и еще более отравляют
его. Ароматическая фракция нефти содержит вещества мутагенной и канцерогенной
природы, например бензпирен. Сейчас получены многочисленные доказательства
наличия мутагенных эффектов загрязненной морской среды. Бензпирен активно
циркулирует по морским пищевым цепочкам и попадает в пищу людей.